"Bedankt voor het woord, meneer de voorzitter." Deze zin klonk van 27 tot 31 oktober meermaals door de commissiezalen en Koepelzaal van het Vlaams Parlement in Brussel, waar ik, Laura, dit jaar voor de tweede keer het Vlaams Belang mocht vertegenwoordigen in het Vlaams Jeugd Parlement (VJP). Samen met een andere VBJ'er was het een eer om onze standpunten te verdedigen en deel te nemen aan deze indrukwekkende en leerzame simulatie.

Toen ik mezelf vorig jaar afvroeg, "Terug bij VJP24?", luidde het antwoord al snel een overtuigde "Awel, met heel veel plezier." De afgelopen week, zittend in die imposante zaal, voelde ik me opnieuw verbonden met iets groots. Hier, waar Vlaamse waarden centraal staan en een mogelijke toekomst van Vlaanderen door jongeren (op weliswaar een ludieke manier) besproken wordt, voelde ik wel de kracht van gedeelde idealen en dromen. Het Vlaams Jeugd Parlement is uniek: het biedt jongeren niet alleen de ruimte om politiek te beleven, maar ook om op een andere manier naar ideologieën te kijken.

Elke dag bracht nieuwe inzichten, nieuwe perspectieven en nieuwe uitdagingen. Het VJP geeft de kans om elk standpunt in te nemen dat je wil, en om de ideeën en overtuigingen van anderen te leren respecteren en begrijpen. Of je nu je eigen politieke overtuigingen verdedigt of eens uit je comfortzone stapt om een tegenovergestelde rol aan te nemen, je leert meer over politiek, over debat en vooral over jezelf.

Ik ben dankbaar dat ik voor de tweede keer mocht deelnemen. Uiteraard alweer in de uiterst-rechtse fractie (Scar). Rechtse coalities werden gesmeed, en linkse decreten afgevoerd. Het communistische taxibedrijf kwam er niet door, alcohol werd toegelaten in sportstadia en de overheid werd wat meer uit het woonbeleid gehaald. De energie in de zaal was voelbaar, ondanks de korte nachten. De strijd tussen de verschillende ideologieën leidde soms tot intense debatten tijdens de commissies: Wonen, Sport en Mobiliteit. Het was best inspirerend om te zien hoe jongeren met verschillende achtergronden samenkwamen om te discussiëren, elkaar uit te dagen en compromissen te sluiten. Deze ervaringen hebben ook wel mijn passie voor politiek verder aangewakkerd en me nog meer doen beseffen hoe belangrijk het is om als jongere actief deel te nemen aan het democratische proces.

Elke dag van deze simulatie was dan ook een leerschool: de onderhandelingen, de vriendschappen en de momenten waarop stevig werd gedebatteerd hebben me toch wel weer gesterkt in mijn engagement voor Vlaanderen en haar toekomst. Daarom moedig ik elke jongere met interesse in politiek aan om deel te nemen aan het Vlaams Jeugd Parlement. Het is een ervaring die je helpt om te groeien, te argumenteren, compromissen te sluiten en te ontdekken waar je echt voor staat.

Laura Huygen

Bestuurslid Vlaams Belang Brasschaat