Op de gemeenteraad van 30 maart 2026 stemde Vlaams Belang tegen het agendapunt dat de financiering inhield van Igean Energie voor het project VerdeR. Een project dat de modernisering betekent van de huidige vergistingsinstallaties in de site Noord te Brecht. Die installaties verwerken het groente-, fruit- en tuinafval van heel wat gemeenten in onze provincie. Sinds september 2025 slaat Igean ons gemeentebestuur met de stok om de oren, met het verwijt dat onze inwoners met 8.809 ton per jaar, de slechtste leerlingen van de klas zijn. Met de implementatie van diftar rekenen ze op een gedragsverandering, dat ons GFT moet doen dalen tot 5.000 ton. 

Laten we even stilstaan bij de huidige vergistingsinstallaties die vandaag een verwerkingscapaciteit hebben van 65.000 ton per jaar afkomstig van meer dan een miljoen Antwerpenaren. In haar presentaties over de nieuwe VerdeR visie zegt Igean dat er geen capaciteitsverhoging komt maar wel een modernisering van de installatie. Onze fractie lijkt de enige te zijn die de jaarlijkse toenemende demografische groeicijfers in onze provincie durft koppelen aan de te verwerken massa die logischerwijs mee groeit met de bevolkingscijfers. Niet alleen een modernisering dringt zich dus op maar nog meer een capaciteitsverhoging van het te verwerken GFT afval. Igean dwingt op een wel zeer subtiele manier de Antwerpse lokale besturen om samen, bovenop haar subsidies, leningen en eigen middelen, nog eens 8 miljoen euro te verzamelen om mee de modernisering te realiseren welk een totaal kostenplaatje van 79 miljoen kent. Onze gemeentelijke financieel directeur zegt in zijn advies hierover, dat er voor Brasschaat heel wat risico’s aan verbonden zijn, dat onze gemeente hiervoor niet over het nodige geld beschikt, dat we met budgetten moeten gaan verschuiven en dat we er zelfs nog voor moeten gaan lenen. En nu komt het! Wie niet meedoet zal gestraft worden met een meerprijs voor de verwerking van het GFT, waarvan de opbrengsten enkel aan de deelnemende lokale besturen zouden worden herverdeeld. Chantage? Een zwaar beladen woord maar het heeft er wel iets van weg. 

Vanuit onze fractie hekelden wij uiteraard die dwingelandij van Igean, die als een soort van mini-Europa optreedt, terwijl ze als intergemeentelijke vereniging net ondersteuning moet bieden op verschillende lokale beleidsdomeinen. Als wij nu de adviezen van de financieel directeur volgen, lijkt het ons onverantwoord om deze gok te wagen. De N-VA schepen van financiën, Bruno Heirman, beaamde trouwens in zijn antwoord op onze tussenkomst dat met de retoriek van Igean, op de presentatie voor financieel afgevaardigden uit de lokale besturen, er toch wat ongenoegen werd opgewekt. “Maar, zo zij hij, Igean dat zijn wij en de modernisering van de installatie is noodzakelijk.”

De karige bijdrage die we eigenlijk niet kunnen investeren, is dus eerder een zwaktebod om te ontsnappen aan de voorspelde financiële sancties. Onze fractie is er alvast van overtuigd dat na de modernisering van de vergistingsinstallatie, er zich weldra opnieuw kosten zullen manifesteren. Kosten om de verwerkingscapaciteit significant te verhogen, welk een antwoord moet bieden op de demografische groei van onze provincie. Dit gaat ons steeds meer geld kosten, waarbij we niet verbaasd zijn dat men ook hier rondom de olifant in de kamer heen wandelt wanneer in Antwerpen de bevolking sneller groeit dan een moederschoot kan baren. Of men snoeit aan de instroom van de massa of men investeert in verhoogde verwerkingscapaciteit. De kruik gaat immers maar zolang te water totdat ze barst.

Luc Van der Schoepen

Gemeenteraadslid voor Vlaams Belang Brasschaat